Assim nasceu nossa estrela

Na partida desta noite, o Avaí Futebol Clube, dando continuidade aos festejos de seus 90 anos de glória, vai homenagear aqueles campeões que conquistaram o maior título da história do clube, que foi o Campeonato Brasileiro da Série C de 1998, título este que colocou uma estrela em nosso escudo.

Naquela época, vale ressaltar, uma vitória valia dois pontos ganhos. Além disso, aquele campeonato foi disputado por 66 equipes, regionalizado em 11 grupos de 6 e classificando-se as 3 melhores equipes de cada grupo. O Leão estava no grupo 11, juntamente com  os catarinense Tubarão, Chapecoense e com os gaúchos Pelotas, XV, de Campo Bom e Brasil, de Pelotas. O Avaí não deixou barato, ficando em primeiro lugar nessa fase, com Brasil em segundo e XV em terceiro.

Confira a campanha:

09/08/1998 - Chapecoense 2x2 Avaí - Índio Condá - Chapecó;
16/08/1998 - Avaí 3x1 XV - Ressacada;

20/08/1998 - Pelotas 3x1 Avaí - Boca do Lobo - Pelotas;

23/08/1998 - Avaí 1x0 Brasil - Ressacada;

30/08/1998 - Avaí 3x2 Tubarão - Ressacada;

06/09/1998 - Tubarão 2x1 Avaí - Anibal Costa - Tubarão;

09/09/1998 - Avaí 4x1 Pelotas - Ressacada;

12/09/1998 - Brasil 2x0 Avaí - Bento Freitas - Pelotas;

20/09/1998 - XV 0x1 Avaí - Sady Schmidt - Campo Bom;

28/09/1998 - Avaí 6x0 Chapecoense - Ressacada.

Na segunda fase, o sistema da competição mudaria para o conhecido "mata-mata", eliminatório, e o Avaí enfrentaria outra equipe gaúcha, o Caxias. No jogo de ida, no estádio Centenário, com uma derrota avaiana por 3 a 2, em 7 de outubro. Porém, a revanche não iria demorar: dia 11 de outubro, na Ressacada, 2 a 0 para o Avaí e a classificação à terceira fase.

Na sequência, terceira fase, foi a vez de enfrentar o Santo André, do ABC Paulista. O primeiro jogo foi realizado na Ressacada e o Leão foi impiedoso: 4 a 0. No jogo de volta, no Bruno José Daniel, Santo André, 1 a 1 e nova classificação. 

Na quarta fase, o Avaí voltaria a enfrentar o Brasil, de Pelotas. O primeiro jogo foi realizado em 1º de novembro, no Bento Freitas, em Pelotas, e ficou no empate em 2 a 2. No dia 8 de novembro, as duas equipes se reencontrariam na Ressacada, e novo empate pelo mesmo placar. A vitória avaiana veio nos pênaltis, 4 a 2.

A fase final foi um quadrangular com turno e returno, com São Caetano-SP,Anapolina-GO e Itabaiana-SE, com o Avaí conquistando a vaga de acesso à Série B com uma rodada de antecedência e o título mesmo com a derrota na última rodada.

Confira os resultados do quadrangular final: 

1ª rodada - 15/11/1998:
Avaí 2x1 São Caetano - Ressacada;
Itabaiana 0x0 Anapolina - Presidente Médici - Itabaiana;

2ª rodada - 19/11/1998:
São Caetano 0x0 Itabaiana - Anacleto Campanella - São Caetano do Sul;
Anapolina 3x3 Avaí - Jonas Duarte - Anápolis;

3ª rodada - 22/11/1998:
Avaí 1x1 Itabaiana - Ressacada;
Anapolina 0x2 São Caetano - Jonas Duarte - Anápolis;

4ª rodada - 29/11/1998:
São Caetano 0x0 Anapolina - Anacleto Campanella - São Caetano do Sul;
Itabaiana 1x2 Avaí - Presidente Médici - Itabaiana;

5ª rodada - 02/12/1998:
Avaí 0x0 Anapolina - Ressacada;
Itabaiana 3x0 São Caetano - Presidente Médici - Itabaiana;

6ª rodada - 06/12/1998:

Anapolina 5x0 Itabaiana - Jonas Duarte - Anápolis;

São Caetano 1x0 Avaí - Anacleto Campanella - São Caetano do Sul.

Vestiram a camisa do Leão no título de 1998: César Silva, Rudimar, Medeiros, Edinho, Cesar Souza, Cláudio, Fernando, Romero, Altair, Rogério Prateat, Weysler, Diego, Juliano, Tota, Marcelo, Adriano, Titi, Arthur, Jefferson Douglas, Luiz Fernando, Helton, Fantick, Carlinhos, Grizzo, Dão, Sandro Silva, Sérgio Araújo, Paulo César, Humberto, Silva, Pepe, Cleber, Serginho, Romero e Fábio Maia.

Comissão técnica: Roberto Cavalo, Stélio Serafim, Marcelo Nunes, Izazé Cugnier, Nilsão, Duca e Pereirinha, Fernando Gubert e Báu. 

Diretoria: Flávio Ricardo Félix (presidente), Fernando Bastos, Ronaldo Hipólito, Lourival Amorim, João Carlos Dias e Vilmar Reinert.